世界卫生组织将疼痛确定为继血压、呼吸、脉搏、体温之后的“第五大生命体征”，ICU的特殊环境、病人的危重病情及各种有创操作使得发生心理不良事件及生理不良事件的患者比例分别高达70.1%与97%。镇痛和镇静是ICU治疗的基础，传统镇痛模式采用静脉用药、全身镇痛，但ICU患者静脉镇痛存在引起呼吸抑制、血压下降、成瘾性、胃肠蠕动减弱致便秘，并引起恶心、呕吐、肠绞痛及奥狄括约肌痉挛、组胺释放可能使敏感患者发生支气管痉挛等副作用。
区域神经阻滞相对于全身用药，具有对机体不良影响小（基本不影响意识、呼吸、循环）、镇痛效果好、无阿片类和非甾体类药物相关副作用的优点，在多种病人镇痛中优势明显尤其是高龄、脏器储备能力下降合并骨折、多发伤合并血流动力学障碍、胸部钝性损伤合并呼吸功能衰竭、脓毒症合并休克的患者。目前，重症医学科医生具备熟练的床旁穿刺技术、导管留置技术，在麻醉科医生的指导下或经过麻醉科专科培训能够掌握床旁超声神经定位技术、硬膜外麻醉技术。
